1月5日，年仅15岁的美国高中生毕晓普（右图）驾驶一架赛斯纳－172小型飞机，无视海岸警卫队直升机的警告，径直撞向位于佛罗里达州坦帕市市中心的美国银行大楼第28层，毕晓普当场死亡。警方清理现场时在毕晓普的口袋里找到的一张字条，证明了这次撞楼事件虽不是本·拉丹所策划的，却与本·拉丹不无关系。撞楼事件后，美国联邦调查局调查官员走访了毕晓普的家人、邻居和学校。
邻居：他从不跟任何人说线日，ＦＢＩ派出数名侦探、特工和摄像师来到了毕晓普的家———佛罗里达州帕姆港的一栋公寓楼。毕晓普和他的母亲就住在这个楼里。毕晓普的母亲朱莉娅·毕晓普打开了门。特工们给她播放了毕晓普驾驶的飞机撞毁美国银行大楼的残破情况，当摄影师准备给朱莉娅拍照时，她情绪极不稳定，大声嚷着“滚出去”。
邻居平卡姆太太回忆道，一年多以前，毕晓普才和母亲从波士顿地区搬到了佛州的帕姆港，毕晓普总是沉默寡言，看上去是一个文静的普通孩子。“有一天他走过来对我说，我的花园很漂亮，除此之外，他多数时间都不喜欢说话。”另一位邻居说，毕晓普平时坐公车上学，总是坐在前排，戴着一副太阳眼镜，从不跟任何人搭腔。
毕晓普是东湖中学九年级的新生，在学校里几乎没什么朋友。毕晓普的同学形容他是一个让老师引以为荣的学生，考试总是得“Ａ”，而且他喜欢学校，喜欢同学，非常快乐，从来不对任何事感到沮丧，脸上总是带着微笑，简直像“老师的宠儿”。
同班同学德拉克·佩利曼说，毕晓普最喜欢飞机，经常在新闻课上和其他同学大侃各式各样的飞机。在“9·11”事件后，毕晓普还给全班同学读了报纸上一篇有关飞机撞击世贸大楼的报道，“当时他流露出的那种失望之情至今还历历在目”。毕晓普的老师也认为毕晓普是个聪明、守纪律的好孩子，很讨同学喜欢。得知毕晓普出事后，他说：“这太不可思议了，我从没想到他会这样做。他很爱笑，看上去既友善又有礼貌。”
据警方透露，毕晓普在学校里从没有过任何违纪事件，也没有自杀倾向，而且也没有迹象表明他服用过非法药物，只是有些不合群而已。
5日下午，毕晓普的祖母带着他来到佛州西部一家名叫“国家飞行学院”的驾驶学校，参加飞行训练课程。毕晓普的飞行教练称，他让毕晓普先登上飞机，自行对飞机进行检查，但是毕晓普没有等教练上机，便独自一人驾驶飞机突然升空了，最终撞上了美国银行大楼的第28层。国家飞行学校的律师克劳宁说，从2001年3月起，毕晓普就在该校学习飞行，总共有6小时的飞行记录。为了换取更多的飞行时间，毕晓普经常在学校义务清洗飞机，他对飞行学校的一切都很熟悉。在美国，只有16岁以上的人才能独自驾驶飞机飞行，17岁以上的人才能获取飞行执照。克劳宁说：“他偷了飞机。我们现在不想推测他的精神状况或者动机。”
美国国家运输安全委员会调查员威尔逊透露，毕晓普驾驶的赛斯纳－172飞机从起飞到撞楼大概只有9－12分钟，它一度还飞到了坦帕市的迈克迪尔空军基地上空，美军打击阿富汗的联合作战中央司令部就设在该空军基地。在飞机距离空军基地还有5公里时，基地接到了警报，不久飞机进入了基地上空，并下降了一定高度，不过一分钟后，它就离开了那里，向美国银行大楼飞去。该基地空军上校里奇·麦克莱恩称，飞机并没有对基地作出任何危险的举动。